為什麼會有火山爆發？

　　在地球的深處，流動著溫度極高的岩漿。岩石在融化成岩漿和揮發性的氣體後，需要更大的空間，因此，那些地方的壓力是非常大的。在壓力的作用下，岩漿和氣體順著岩石中的縫隙向地表移動。當岩漿上升到接近地表時，來自上面的壓力會不斷減少，到了一定的臨界點時，這些岩漿和氣體就會被急劇地釋放出來，從而形成火山爆發。因此，火山爆發也屬於一種地質現象。

　　當然，讓我們有深刻印象的，是那些爆炸式的火山噴發。這種火山噴發通過管狀的通道，突然噴出大量的氣體和岩漿，伴隨著鋪天蓋地的碎屑物，有時還會有猛烈的爆炸產生。1902年12月16日，西印度群島上的培雷火山爆發就屬於這種瞬間的爆炸式噴發。這次火山噴發，造成了當地26 000人死亡，可算是近代火山爆發帶來的一次巨大災難。

　　除了噴發類型的火山爆發以外，有些火山爆發是一種可以讓人欣賞的地球美景。例如夏威夷群島的眾多火山，遠遠望去，那些熾熱的岩漿從火山口緩緩地溢出，仿佛火紅的旗幟在山坡間舞動。還有一些火山是間歇性地小噴發，比如靠近義大利西海岸利帕里群島上的斯特朗博利火山就是其中的一個。這個火山大約每隔2~3分鐘就小小地噴發一次。假如你在夜間，從很遠的地方也可以看到這個火山間歇性地一閃一閃，宛如給夜間行路的你帶來了照明，因而它又被譽為“地中海燈塔”。

　　在火山爆發的過程中，除了岩漿以外，大量的火山灰和那些揮發性物質如硫磺和氯氣成為了很重要的副產品。正是這些副產品，讓我們必須對火山爆發引起足夠的重視。

　　還記得科學家和眾多普通人一直在探討的恐龍滅絕的話題吧。雖然對於恐龍滅絕的原因莫衷一是，有人認為是植物中毒，有人認為是基因變異，但是有更多的科學家認為是源於一個小行星對地球的撞擊。而正是由於這次撞擊，導致了印度的一次火山大噴發。那些騰起的火山灰遮天蔽日數年，猶如在天上蓋了一條大毯子，導致植物無法進行光合作用，從而進一步導致動植物的大滅絕。龐大的地球統治者恐龍，就是在這樣的昏天黑地中走向滅亡的。

　　不少研究表明，相當多的生物大滅絕的根源，就在於大規模的火山爆發。如發生在7.4萬年前的蘇門答臘火山噴發，就導致全球變冷和北半球3/4的植物毀於一旦。而每年的火山噴發向空氣中釋放的硫磺量，達到人類每年燒煤和其他工業活動產生硫磺量的10倍。這種情況導致了地球上大面積酸雨的產生。由於對環境的嚴重破壞，正常的生態循環模式遭到了干擾，那些無法適應變化的物種也就不得不告別這個世界。