為什麼會有海嘯？

　　海嘯的源頭還在於地震或者火山爆發，通常是地震，只不過它們是發生在海底。當海底發生地震或者火山爆發時，巨大的能量將引起海水劇烈的起伏，從而形成強大的波浪，向前推進。這種波浪在遠離海岸的地方發威，其實一點也沒有什麼影響。即使是在海面上航行的船隻，感到的也只是輕微的波動。不過，一旦海嘯進入大陸架，就可以給沿海地帶帶來毀滅性的災難。

　　在英語中，海嘯一詞叫做tsunami。其實這是一個日語的辭彙，漢字寫出來是“津波”，在日語中的本意是港邊的波浪，這也充分顯示出了日本是一個經常遭受海嘯襲擊的國家。

　　雖然火山爆發和其他沿岸的山崩也能夠引起海嘯，不過一般來說，它還是由震源在海底下50公里以內、6.5級以上的海底地震所引起的。在一次強烈的震動之後，海面上會出現震盪波形成的圓圈，震盪波不斷擴大，圓圈也就不斷擴大，正如你向水面上扔進一塊石頭產生的效果一樣。因為海嘯的波長比海洋的最大深度還要大，所以這種震盪波可以傳播到很遠的地方。

　　海嘯的傳播速度與它移行的水深成正比。在太平洋，這種速度一般為每小時兩三百公里到一千多公里。當海嘯進入沿岸地帶以後，由於海水的深度突然變淺，導致波高驟增，我們就可以看到高達20至30米的水牆。水牆鋪天蓋地壓下來的時候，不要說是小小的生命，即便是房屋建築，也會被瞬間吞沒。所以，海嘯帶來的災難常常是毀滅性的。很多遭受海嘯襲擊過的地方通常會有不少的失蹤人員，其實大多是在那個瞬間被捲走的。

　　海嘯來臨之前有個比較奇怪的現象，即海潮會一下子後退，退到離沙灘很遠很遠的地方，要一段時間後海水才會重新上漲。這是什麼道理呢？原來，這種海面突然下落的現象是因為到達此地的是海嘯衝擊波的波谷。所謂波谷就是波浪中最低的那部分，波谷到達的時候，海面勢必要下降。同時，由於海嘯衝擊波不同於一般的海浪，它的波長相當大，因此波谷登入後，要隔開相當一段時間，波峰才能抵達，水牆在那個時候才會撲上來。

　　了解了這樣的一個知識，人們就完全有可能在海嘯到達之前化險為夷。在印度尼西亞的那次海嘯襲擊中，當時留連在海灘上的一部分人就是因為看到了海潮突然下降，意識到可能到來的危險而及時撤離，從而拯救了自己的生命。

　　和地震一樣，人們目前對於海嘯仍然無法把握，只能在那些頻發地區加強宣傳和預防，以儘量減少不必要的生命和財產損失。