美國對日本實施財產凍結和石油禁運使日本大為震驚。戰後出版的一些歷史記錄表明，日本當時已經陷入絕望。到1941年8月為止，日本石油儲備只能維持日本陸軍12個月、海軍18個月。9月份提前召開的御前會議將戰爭提到議事日程上，10月近衛內閣倒台，陸軍大臣東條英機出任內閣首相。11月5日召開的最後一次御前會議促使猶豫不決的日本天皇對美宣戰，除非在談判最後一分鐘取得外交解決的途徑。
美國割斷了日本的能源供給線，使得日本法西斯gou急跳牆，孤注一擲
日本在談判中佯裝做出讓步，表示同意立刻從印度支 na撤軍，然而日本一刻也沒有放棄在亞洲進一步擴張的戰略，因此美日談判舉步維艱，然而與美國不斷延期的談判正好幫助日軍部署完兵力。11月26日，日本又在印度支 na攻占了一些地方，國務卿赫爾對此極為憤怒，在談判中要求日軍完全從中國撤出。
而羅斯福總統與其幕僚則一直通過截取日軍無線電信號，關注日軍的一舉一動。但他們並不知道日軍將會在何時何地採取何種行動。更糟糕的是，美國始終無法破譯日本陸軍和海軍的密碼。
941年12月7日，日本偷襲珍珠港，成為美國歷史上最為慘痛的戰爭災難，演繹了一場人間悲劇。對於美國而言，不幸中萬幸的是，太平洋艦隊的航空母艦在日軍偷襲的當天正好不在港內。然而對於日本而言，偷襲珍珠港最終表明是一場更大的失敗，它正好給主戰的羅斯福總統找到了對日宣戰的最好藉口，他再也不用說服國會以保護英國和荷蘭殖民地的名義向日本宣戰，而本來對參戰與否猶豫不決的美國人民也立即團結一致加入抗日行列。